Permiso por familiar enfermo: el Supremo descarta el límite anual
El Tribunal Supremo ha confirmado que el permiso de cinco días por enfermedad grave o hospitalización de un familiar no tiene límite anual. La Sala Cuarta ha desestimado el recurso de casación del Grupo RACE, validando así la sentencia de la Audiencia Nacional del 7 de marzo de 2025. El fallo confirma que cada nuevo suceso asistencial genera un permiso independiente de hasta cinco días laborables.
El fallo del Supremo: sin tope anual y cuidados tras el alta hospitalaria
La sentencia resuelve el litigio entre las empresas del Grupo RACE (Race Asistencia, Asegurace, Unión de Automóviles Clubs y Grupo Empresarial RACE) y los sindicatos UGT, CCOO y CSIF. La compañía, que emplea a unas 535 personas bajo el convenio colectivo de 2015, aplicaba dos criterios restrictivos sobre el artículo 37.3.b del Estatuto de los Trabajadores.
El primero pretendía fijar un límite anual de cinco días por trabajador. El Supremo rechaza esta interpretación. La reforma operada por el Real Decreto-ley 5/2023 solo amplió la duración del permiso para cumplir la Directiva (UE) 2019/1158, pero no introdujo un techo anual que antes no existía.
El segundo criterio limitaba el permiso por hospitalización a los días de ingreso en el centro médico. El alto tribunal desestima esta lectura gramatical. Aplica una doctrina consolidada, citando las sentencias STS 443/2026, STS 752/2018 y STS 381/2025, que distingue entre "hospitalización" y "alta hospitalaria".
La doctrina: el criterio es la necesidad de cuidados, no el alta médica
La clave está en la necesidad de cuidado del familiar. Si el paciente recibe el alta hospitalaria pero no el alta médica completa y se le prescribe reposo domiciliario, el trabajador puede seguir usando el permiso hasta agotar los cinco días. El Ministerio Fiscal ya se había posicionado a favor de confirmar la resolución de la Audiencia Nacional.
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Qué debe revisar el departamento de RRHH tras esta sentencia
Las empresas deben revisar sus protocolos internos de gestión de permisos. No pueden aplicar un límite anual de cinco días ni cortar el permiso automáticamente al producirse el alta hospitalaria. Cada nuevo suceso asistencial genera un permiso independiente.
Los departamentos de recursos humanos deben adaptar sus sistemas de control. La necesidad de cuidados del familiar es el criterio determinante, no la ubicación física del paciente. Esto afecta a la gestión de ausencias y a la planificación de turnos.
El Supremo deja abierta una cuestión práctica relevante: si varias hospitalizaciones sucesivas derivadas del mismo proceso patológico constituyen uno o varios hechos causantes. No era objeto del litigio y queda sin resolver. Los juristas de empresa deben estar atentos a futuros pronunciamientos sobre este punto.
Información publicada originalmente por The Economist & Jurist.
Imagen: Luis García (Zaqarbal), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons