Despachos jurídicos: el riesgo de priorizar volumen sobre valor

David Devesa, socio director de Devesa Abogados, advierte que los despachos que basen su modelo de negocio en el volumen de clientes y no en el valor añadido para cada uno de ellos enfrentarán serias dificultades para sobrevivir en el mercado jurídico actual. El directivo, cuyo bufete se ha especializado en el asesoramiento a empresas de middle market en operaciones de capital riesgo, salidas a bolsa y reestructuraciones societarias, considera que la profesión atraviesa un punto de inflexión donde la tecnología y la exigencia del cliente están redefiniendo las reglas del juego.

Devesa Abogados: un modelo híbrido entre boutique y gran despacho

Devesa Abogados opera como firma nacional especializada en derecho de negocios para el mercado medio, con foco particular en SOCIMIs, OPVs, Euronext y BME Growth. Su cartera abarca empresas, family offices y fondos de inversión que buscan un asesoramiento jurídico integrado pero sin la burocracia de las grandes estructuras.

Devesa define su propuesta como una síntesis deliberada: la agilidad y proximidad de una boutique combinada con los estándares de calidad y procesos de las firmas de gran escala. El objetivo explícito no es liderar rankings por facturación o número de abogados, sino convertirse en el socio legal más valioso para cada cliente.

Esta orientación responde a una tendencia observable en el mercado español. El middle market ha experimentado una profesionalización creciente en los últimos años. Los clientes ya no se conforman con un asesoramiento genérico: exigen acompañamiento sofisticado para adquisiciones de empresas, incorporación de inversores, optimización fiscal, gestión de órganos de gobierno y litigios estratégicos.

El cliente de 2026: informado, exigente y tecnológicamente alfabetizado

La transformación del perfil del cliente constituye uno de los ejes centrales del diagnóstico de Devesa. En los últimos cinco años, los mandantes han pasado de delegar la estrategia legal a demandar un rol de socio activo en la toma de decisiones.

Devesa identifica cuatro prioridades que condicionan ya cualquier relación profesional:

• Especialización sectorial. Los clientes buscan abogados que conozcan su industria, no solo el derecho. La capacidad de hablar el lenguaje del negocio se ha vuelto diferenciadora.
• Transparencia en honorarios. La opacidad tradicional en la facturación por horas ya no resulta aceptable. Se exige comunicación constante sobre costes y valor esperado.
• Velocidad de respuesta. Los plazos del mercado financiero no admiten demoras procesales. El reto está en acelerar sin sacrificar rigor jurídico ni profundidad analítica.
• Eficiencia tecnológica. La reducción de costes innecesarios mediante automatización de tareas repetitivas se percibe como obligatoria, no como ventaja competitiva opcional.

Esta evolución plantea una tensión estructural para los despachos tradicionales. Quienes no logren adaptar sus procesos y su comunicación a estas expectativas arriesgan la pérdida de clientes hacia firmas más ágiles o hacia proveedores de servicios legales alternativos.

Inteligencia artificial: "verde" en el sector, disruptiva en el horizonte

Devesa califica la situación actual de la IA en el sector legal como "verde", es decir, todavía inmadura en su desarrollo y aplicación práctica. No obstante, descarta que se trate de una moda pasajera o de una mera herramienta de productividad marginal.

La tesis del socio director es contundente: la inteligencia artificial obligará a repensar totalmente los modelos de negocio del sector. Más allá de la automatización de documentos o la revisión contractual asistida, Devesa anticipa una reconfiguración de qué tareas aportan valor y quién puede ejecutarlas.

Sobre el debate recurrente sobre la sustitución de abogados por algoritmos, Devesa adopta una posición matizada. La IA no reemplazará al "buen abogado", sostiene, pero sí expulsará del mercado a quienes no sepan utilizarla. La distinción es relevante: no se trata de una amenaza homogénea sobre la profesión, sino de una selección por competencias digitales que acentuará las diferencias entre firmas preparadas y rezagadas.

Esta visión coincide con las tendencias observadas en el mercado de legaltech e IA jurídica. Las herramientas de generación de documentos, análisis predictivo de litigios y due diligence automatizado han pasado de ser prototipos a productos comerciales maduros. La pregunta ya no es si adoptarlas, sino cómo integrarlas sin degradar el juicio profesional que justifica la existencia del abogado.

Crecimiento exponencial en cinco áreas clave pese a la concentración del mercado

Devesa Abogados ha registrado un crecimiento exponencial en sus especialidades centrales, que ilustran la demanda efectiva del mercado medio español:

• Comercial y M&A. Operaciones de compraventa de empresas que requieren estructuración fiscal y laboral integrada.
• Capital Markets. Salidas a bolsa en mercados alternativos como BME Growth y Euronext, así como emisiones de renta fija.
• Asesoramiento fiscal y laboral estratégico. Diseño de estructuras de incentivos, planes de stock options y optimización de costes de personal en operaciones de crecimiento.
• Litigio fiscal. Contenciosos ante la jurisdicción contencioso-administrativa y arbitrajes tributarios.
• Concurso e insolvencia. Reestructuraciones de empresas viables y asesoramiento a acreedores en procesos concursales.

Estas áreas coinciden con los sectores donde la competencia entre despachos se ha intensificado. La concentración del mercado legal español en las últimas décadas ha generado una fractura entre grandes firmas internacionales (que absorben las operaciones de mayor envergadura) y bufetes de nicho (que compiten por proximidad y especialización). El middle market, lejos de ser un espacio residual, se ha convertido en el terreno donde se define qué modelo de asesoramiento prevalecerá.

¿Hacia dónde se dirige el modelo de despacho en España?

La reflexión de Devesa apunta a una bifurcación del mercado. Por un lado, las firmas que logren combinar especialización técnica, tecnología operativa y relación de valor con el cliente. Por otro, las que dependan de captar volumen mediante tarifas competitivas sin diferenciación sustancial.

En este escenario, la supervivencia no garantiza prosperidad. Los despachos del segundo grupo podrían mantenerse activos a corto plazo, pero su margen de maniobra se reduce ante la presión de los costes tecnológicos, la fuga de talento hacia firmas más innovadoras y la capacidad creciente de los clientes para comparar alternativas.

La apuesta de Devesa Abogados, explicitada en su modelo híbrido, consiste en escalar el valor sin escalar la estructura. Es una apuesta que implica seleccionar clientes, rechajar operaciones desalineadas con la especialización de la firma e invertir en tecnología como habilitador de relaciones, no como sustituto de ellas.

Para el abogado de empresa o el responsable de compliance que selecciona proveedores legales, el mensaje tiene consecuencias prácticas: la elección de despacho en el middle market ya no puede basarse únicamente en precio o tamaño. La capacidad de respuesta sectorial, la transparencia en la relación y la adopción de herramientas que reduzcan fricción sin perder calidad se han convertido en criterios comparables y exigibles.

Información publicada originalmente por Confilegal.